En fin de grossesse, la découverte de pertes inhabituelles peut soulever de nombreuses questions. Le bouchon muqueux fait partie des signes souvent évoqués, sans toujours être bien compris. À quoi sert-il ? Comment le reconnaître ? Est-ce un signe d’accouchement imminent ? On vous aide à y voir plus clair et à adopter les bons réflexes.
Qu’est-ce que le bouchon muqueux ?
Le bouchon muqueux est une masse de mucus épais qui se forme dans le canal du col de l’utérus au début de la grossesse, sous l’influence notamment des hormones (comme la progestérone). Il scelle le col et contribue à protéger l’utérus des bactéries et infections venant du vagin.
On le décrit souvent comme une barrière mécanique, mais il joue aussi un rôle biologique : des travaux ont montré que le bouchon contient des facteurs antimicrobiens (lysozyme, lactoferrine, défensines…) capables d’inhiber certains microbes.
À quoi ressemble le bouchon muqueux ?
L’aspect du bouchon muqueux varie beaucoup d’une personne à l’autre. Le plus souvent, il est transparent à blanchâtre, parfois de couleur rosée, brune ou striée de sang (petites traces).
La texture est gélatineuse, collante, parfois filante. Il peut représenter environ 1 à 2 cuillères à soupe et mesurer quelques centimètres. Il n’est généralement pas odorant.
💡 Il peut arriver de voir un peu de sang mêlé au mucus, quand le col se modifie. En revanche, un saignement plus important, rouge vif, ou qui dure, mérite un avis médical rapide.
Quelles sont les différences entre le bouchon muqueux et les autres pertes vaginales ?
Pour éviter les confusions et bien faire la différence entre bouchon muqueux, pertes blanches et perte des eaux, le tableau ci-dessous compare les trois situations les plus fréquentes en fin de grossesse :
Bouchon muqueux Leucorrhées (pertes blanches) Pertes des eaux (liquide amniotique)
| Bouchon muqueux | Leucorrhées (pertes blanches) | Pertes des eaux (liquide amniotique) | |
|---|---|---|---|
| Aspect | Mucus épais, gélatineux Clair/blanchâtre, parfois rosé/brun/striures de sang |
Fluide, blanc laiteux ou clair | Liquide très aqueux, clair ou à peine teinté de jaune, parfois rosé Peut être vert/brun si méconium |
| Quantité | Variable, souvent une seule quantité ou plusieurs petites pertes | Plutôt petites à modérées, fréquentes | De quelques gouttes à un flot Peut continuer à couler |
| Consistance | Collante, voire filante | Plus liquide | Très liquide, comme de l’eau |
| Odeur | Faible/neutre | Ne doit pas sentir mauvais | Peut être discrète Changement d’odeur = à signaler |
| Signification | Le col commence à se modifier (ramollissement/ouverture) Travail pas forcément commencé |
Normal en grossesse, rôle protecteur | Rupture des membranes : contactez rapidement votre professionnel·le de santé ou la maternité pour évaluer la situation et connaître les consignes de prise en charge |
💡À ne pas confondre : Les lochies sont des pertes vaginales normales qui surviennent après l’accouchement, liées à l’élimination des tissus et du sang de l’utérus. Elles n’ont donc aucun lien avec le bouchon muqueux.
Quand perd-on le bouchon muqueux ?
La perte survient quand le col s’assouplit (effacement) et/ou commence à s’ouvrir (dilatation liée à l’accouchement). Le bouchon se décolle et migre vers le vagin, augmentant les pertes.
En fin de grossesse
Beaucoup de femmes enceintes ne perdent leur bouchon muqueux qu’après 37 SA, parfois quelques jours avant le travail (à 39SA), au début du travail ou même sans s’en apercevoir.
Une perte de mucus rosé/strié peut aussi apparaître jusqu’à deux semaines avant le début du travail, ou seulement en travail établi.
La perte précoce
Si vous pensez avoir perdu le bouchon muqueux avant 37 semaines, mieux vaut contacter votre sage-femme ou votre maternité.
Cela peut être banal, mais il est préférable de vérifier qu’il n’y a pas de menace de travail prématuré ou de fausse-couche, surtout si d’autres signes s’ajoutent (contractions régulières, douleur, perte liquide…).
Le rôle du travail du col
Le col peut se modifier lentement. On peut donc observer une augmentation progressive des pertes, parfois teintées, sans que le travail (contractions régulières qui s’intensifient) soit déjà là.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la perte du bouchon muqueux, seule, ne suffit pas à dater l’accouchement.
Peut-on perdre le bouchon muqueux plusieurs fois ?
Le bouchon muqueux peut partir en une fois ou petit à petit. Certaines personnes ne remarquent rien.
Il est même possible d’en perdre une partie, puis d’en reperdre plus tard, car le corps produit en continu des sécrétions et du mucus pendant la grossesse. Le bouchon peut donc partiellement se reconstituer.
💡 Perdre le bouchon muqueux ne veut pas dire que votre accouchement est imminent. Surveillez plutôt l’ensemble des signes : contractions régulières, pertes des eaux, diminution des mouvements du bébé, saignements…
Que faire après la perte du bouchon muqueux ?
Restez calme et observez. Notez l’heure, l’aspect (couleur, quantité, texture) et la présence éventuelle de douleurs ou de contractions. Si vous n’avez pas de contractions régulières et que vous êtes à terme, il est inutile de se précipiter à la maternité.
En revanche, contactez rapidement un·e professionnel·le de santé dans les cas suivants :
- saignement important/rouge vif ;
- douleurs inhabituelles ;
- fièvre/frissons ;
- perte de liquide abondante ;
- bébé qui bouge moins ;
- vous êtes avant 37 semaines.
Une protection externe peut suffire si les pertes augmentent. Évitez les tampons. Si vous suspectez une perte des eaux, mettez une serviette hygiénique et notez la couleur/odeur, puis contactez la maternité sans tarder.
Combien de temps après la perte du bouchon muqueux l’accouchement peut-il commencer ?
C’est très variable. Le travail peut débuter dans les heures ou les jours, mais parfois beaucoup plus tard. La perte du bouchon muqueux signifie surtout que le col commence à changer, pas que l’accouchement est immédiat.
La situation peut se dérouler différemment selon les grossesses. La phase de début de travail (latence) peut être plus longue quand on accouche pour la première fois, ce qui rend le délai encore plus imprévisible.
La perte du bouchon muqueux est le plus souvent une étape normale de la fin de grossesse. En apprenant à l’identifier et à reconnaître les signes associés, vous pourrez réagir avec plus de sérénité et savoir quand demander conseil à votre maternité.
Références :
- What does it mean to lose your mucus plug? - ACOG
- Signs of labor: Know what to expect - Mayo Clinic
- Hein, M., Valore, E. V., Helmig, R. B., Uldbjerg, N., & Ganz, T. (2002). Antimicrobial factors in the cervical mucus plug. American journal of obstetrics and gynecology, 187(1), 137-144.
- Vaginal discharge in pregnancy - NHS
- Mucus Plug: What It Means & What It Looks Like - Cleveland Clinic
- As labour approaches - East Sussex Healthcare NHS Trust
- Pre-Labour Rupture of Membranes (Waters Breaking) - NHS Forth Valley
- Amniotic Fluid: Color, Smell, Function & Disorders - Cleveland Clinic
- Signs that labour has begun - NHS
- Mise en route du travail de l’accouchement - CHUV
- Reconnaître le début du travail - Institut national de santé publique du Québec
- Saignements vaginaux en fin de grossesse - Manuel MSD
