Allaiter son bébé devrait être un moment doux. Pourtant, certaines femmes vivent les choses de manière un peu moins agréable. Une masse rouge, chaude, douloureuse dans le sein peut apparaître. Ce n’est plus une simple mastite : un abcès mammaire s’est peut-être formé. Poche de pus, fièvre, douleur aiguë, écoulement au niveau du mamelon... Cette complication demande une réaction adaptée.
L’abcès durant l'allaitement survient souvent après un canal lactifère bouché, une crevasse infectée ou une inflammation mal soignée. La prise en charge doit être rapide : ponction, incision, drainage, antibiotiques… chaque jour compte pour éviter la propagation de l’infection dans le tissu mammaire.
Peut-on continuer à allaiter malgré un abcès ? Quels sont les signes qui doivent alerter une mère ? Comment éviter la récidive et préserver le lien avec son enfant ? Voici un point sur cette situation pas très agréable.
Qu'est-ce qu'un abcès lié à l'allaitement ?
Un abcès mammaire est une infection localisée du sein qui évolue vers une accumulation de pus dans une cavité, généralement suite à une complication de l’allaitement. Il peut apparaître lorsque la mastite n’est pas prise en charge à temps ou mal traitée.
Cette complication, bien que rare, peut survenir au cours des semaines ou des mois qui suivent la naissance. Elle est souvent douloureuse, accompagnée de fièvre, et nécessite une prise en charge médicale rapide.
L’abcès n’est pas systématique en cas d’infection. Il représente un stade avancé de l’inflammation du sein (comme dans la mastite), avec formation de pus encapsulé.
Ce type d’infection survient généralement d’un seul côté, mais peut récidiver si les causes sous-jacentes ne sont pas traitées. Un professionnel de santé vous donnera les bonnes recommandations pour éviter les récidives.
Un abcès au sein peut-il éclater tout seul ?
Sans traitement, un abcès mammaire peut évoluer de manière défavorable. La tension exercée par le pus accumulé dans la cavité infectée peut finir par provoquer la rupture de la peau, entraînant un écoulement de pus.
Cela est parfois apaisant sur le plan de la douleur, mais ce n'est ni sans risque ni souhaitable. L’abcès qui se perce seul expose à des complications :
- infection plus profonde ou persistante ;
- formation de fistules ;
- cicatrisation difficile ou incomplète ;
- douleurs prolongées.
💡 Un abcès qui éclate sans encadrement médical nécessite une consultation rapide. Il peut aggraver l’infection ou entraîner une récidive.
Quels sont les symptômes d’un abcès mammaire chez la femme allaitante ?
L’abcès mammaire provoque, pendant l'allaitement, une douleur dans le sein, intense et localisée, accompagnée de signes visibles d’inflammation. Ces symptômes apparaissent souvent après une phase de mastite, surtout si le traitement a été insuffisant ou retardé.
Les signes varient selon le stade de l’infection et peuvent être locaux ou généraux.
Symptômes locaux
Les manifestations visibles au niveau du sein touché incluent :
- Masse douloureuse et dure dans le sein : boule bien délimitée, sensible, souvent fixe sous la peau.
- Rougeur intense : zone rouge, parfois étendue, signe d’inflammation aiguë.
- Gonflement visible : le sein touché peut apparaître asymétrique, plus gros et tendu que l’autre.
- Peau tendue et brillante : la peau devient lisse, brillante, signe que le pus exerce une forte pression.
- Sensation de fluctuation : impression de liquide sous la peau, parfois perceptible au toucher médical.
Symptômes généraux
Lorsque l’infection progresse, des symptômes généraux peuvent s’ajouter :
- Fièvre élevée : température supérieure à 38,5°C, souvent soudaine.
- Frissons : sensation de froid intense (fièvre), traduisant la réaction immunitaire.
- Douleurs musculaires, courbatures : sensations proches d’un état grippal.
- Fatigue intense : épuisement lié à l’infection et à l’inflammation chronique.
Ces symptômes, chez la maman, peuvent ressembler à ceux d’une mastite ou d’une infection du sein en cours d’allaitement. En cas de doute, une consultation médicale permet de poser le diagnostic grâce à une échographie mammaire.
Quelle différence y a-t-il entre une mastite et un abcès mammaire ?
La mastite et l’abcès mammaire sont les principales infections du sein pendant l’allaitement, mais ces deux troubles ne correspondent ni au même stade ni à la même gravité.
La mastite correspond à une inflammation du tissu mammaire, souvent liée à un canal lactifère bouché. Elle peut être d’origine infectieuse ou non. Une mastite se manifeste généralement par un sein rouge, chaud, douloureux, et parfois une fièvre modérée.
L’abcès mammaire, lui, représente une complication de la mastite. L’infection évolue vers la formation d’une poche de pus encapsulée, nécessitant un traitement spécifique. L’abcès est plus douloureux, accompagné d’une fièvre plus élevée, et ne disparaît pas sans une intervention médicale (ponction ou drainage).
| Critères | Mastite | Abcès mammaire |
|---|---|---|
| Stade de l'infection | Inflammatoire, début de l’infection | Infection avancée avec formation de pus |
| Douleur | Présente, modérée à forte | Très intense, localisée |
| Fièvre | Possible, souvent < 38,5°C | Fréquente, souvent > 38,5°C |
| Masse palpable | Induration diffuse | Masse dure et douloureuse |
| Traitement médical | Antibiotiques + vidange du sein | Ponction ou drainage + antibiotiques |
Quelles sont les causes d'un abcès lors de l'allaitement ?
L’abcès du sein lactant est une infection profonde, souvent précédée de signes annonciateurs. Plusieurs facteurs peuvent favoriser sa survenue pendant l’allaitement.
Mastite
La mastite constitue la cause la plus fréquente de l’abcès mammaire lors de l'allaitement. Cette inflammation du sein peut résulter d’un engorgement mammaire, d’un canal lactifère bouché, ou d’une infection bactérienne (souvent à Staphylococcus aureus).
Une mastite non traitée ou mal gérée peut rapidement évoluer vers un abcès, surtout si les symptômes s’aggravent en moins de 48 heures.
Blocage des canaux lactifères
Les canaux lactifères bouchés empêchent le lait de circuler correctement. Ce blocage entraîne une accumulation du lait (stase lactée), favorisant la prolifération bactérienne. Le canal bouché peut évoluer vers une inflammation locale, puis une infection.
Les signes associés sont généralement :
- une zone douloureuse et localisée,
- une sensation de nœud ou de tension,
- une diminution de la quantité de lait produite.
Mauvaise vidange du sein
Un sein mal vidé reste l’un des déclencheurs les plus fréquents. Cette mauvaise vidange peut s’expliquer par :
- un mauvais positionnement du bébé ;
- un réflexe de succion inefficace ;
- des tétées trop espacées ou écourtées.
Traumatisme mammaire
Un choc au niveau du sein, un soutien-gorge trop serré ou un appui prolongé peuvent provoquer une inflammation locale. Le tissu endommagé devient plus vulnérable à l’infection.
Autres facteurs
Allaitement et crevasse vont souvent de pair. Une crevasse peut constituer une porte d’entrée pour les bactéries, favorisant ainsi la formation d’un abcès du sein. Certains autres éléments peuvent fragiliser l’organisme et augmenter le risque d'abcès :
- Fatigue intense du post-partum ;
- Stress émotionnel chronique ;
- Symptômes d’hyperlactation (production excessive non régulée) ;
- Carences nutritionnelles (zinc, vitamine D, etc.) ;
- Antécédents de mastite ou d’abcès lors d’une précédente lactation.
Prévenir l’abcès mammaire pendant l’allaitement : les bons gestes
Ces gestes simples permettent de diminuer le risque d'abcès mammaire :
- Allaiter à la demande, sans espacer volontairement les tétées.
- Vérifier le positionnement du bébé.
- Alterner régulièrement les seins à chaque tétée.
- Vider le sein complètement, surtout en cas d’engorgement.
- Utiliser un tire-lait si une tétée est sautée ou si le sein reste tendu.
- Soigner rapidement les crevasses.
- Éviter les vêtements qui compriment la poitrine.
- Se reposer et limiter le stress.
- Avoir une bonne hygiène.
- Consulter rapidement en cas de douleur persistante dans le sein ou de fièvre.
Un accompagnement par une sage-femme ou une consultante en lactation peut aider à corriger certains gestes et prévenir les complications.
Quels sont les risques de complications si l’abcès n’est pas traité ?
Un abcès pendant l'allaitement, non traité, peut entraîner des complications parfois sérieuses. L’infection ne se résorbe pas spontanément.
Les principales complications possibles incluent :
- Sevrage prématuré non désiré à cause de la douleur.
- Fistule mammaire : une communication anormale entre la cavité de l’abcès et la peau peut se former, laissant le pus s’écouler de façon chronique.
- Extension de l’infection : les tissus autour du sein peuvent être envahis par l’infection, notamment en cas de terrain immunodéprimé.
- Récidives : un abcès mal drainé ou mal traité expose à une nouvelle infection, parfois dans la même zone.
💡 Dans de rares cas, l’infection peut entraîner une septicémie si elle passe dans la circulation sanguine. Cette situation reste exceptionnelle, mais justifie l’importance d’une prise en charge médicale rapide.
Comment traiter l’abcès mammaire chez la mère allaitante ?
Le traitement de l’abcès du sein repose sur l’évacuation du pus, associée à un traitement médical adapté. La prise en charge dépend de la taille de l’abcès, de son évolution, de la réponse à l’antibiothérapie et de l’état général de la patiente.
L’allaitement peut souvent se poursuivre pendant le traitement, avec quelques ajustements selon la méthode utilisée. Le médecin vous donnera les consignes à suivre.
Ponction-aspiration sous échographie
La ponction à l’aiguille fine, sous anesthésie locale, est aujourd’hui la méthode privilégiée en première intention.
Réalisée sous guidage échographique, cette technique consiste à insérer une aiguille fine dans l’abcès pour aspirer le pus, parfois en plusieurs séances.
Drainage chirurgical
Lorsque la ponction échoue ou si l’abcès est trop volumineux, un drainage chirurgical peut être nécessaire. Cette intervention consiste à inciser la zone infectée pour permettre au pus de s’écouler librement, puis à insérer un drain temporaire.
Antibiothérapie
Le traitement de l’abcès comprend la prise d’antibiotiques compatibles avec l’allaitement. La prescription est adaptée en fonction du germe identifié (souvent un staphylocoque doré).
Le traitement antibiotique dure généralement 7 à 14 jours.
Les antibiotiques utilisés sont compatibles avec l’allaitement dans la majorité des cas. Il reste possible d’allaiter pendant le traitement, sauf avis médical contraire.
Antalgiques et anti-inflammatoires
La douleur associée à l’abcès peut être importante. Des antalgiques (paracétamol) et, si besoin, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène) sont souvent prescrits pour améliorer le confort maternel. Ils sont compatibles avec l’allaitement.
Combien de temps faut-il pour guérir d’un abcès mammaire ?
La guérison d’un abcès mammaire prend en moyenne 1 à 3 semaines, selon la taille de l’abcès et le traitement utilisé.
La masse dans le sein peut persister quelques jours après la disparition des symptômes.
Un abcès au sein peut-il revenir après traitement ?
Oui, un abcès mammaire peut réapparaître, notamment si les facteurs de risque persistent : crevasses, canaux lactifères bouchés, mauvaise vidange du sein ou antécédents de mastite.
La récidive touche souvent le même sein.
Peut-on continuer à allaiter en cas d'abcès mammaire ?
Dans la majorité des cas, l’allaitement peut se poursuivre, même en présence d’un abcès mammaire. Le lait reste sûr pour le bébé, sauf si une contre-indication médicale est donnée (germes rares ou traitements incompatibles).
Il est souvent possible :
- d’allaiter avec l’autre sein ;
- d’utiliser un tire-lait sur le sein infecté pour maintenir la lactation ;
- de reprendre l’allaitement sur le sein traité après amélioration.
Le lait maternel contient des anticorps qui protègent l’enfant, même en cas d’infection du sein.
Un avis médical permet d’adapter la stratégie sans interrompre l’allaitement inutilement. Il apporte aussi un soutien maternel primordial.
L'abcès est une complication de l'allaitement qui reste rare, mais possible. Douleurs intenses, rougeur localisée, fièvre : ces signaux doivent amener à une consultation rapide. La ponction-aspiration guidée représente aujourd’hui le geste de référence ; le drainage chirurgical et l’antibiothérapie compatible allaitement complètent souvent le traitement. Des gestes simples réduisent le risque de récidive et de complication. En misant sur la prévention et un suivi rapproché, la majorité des mères guérissent en quelques semaines sans interrompre l’allaitement. La vigilance, l’accompagnement et la connaissance des bonnes pratiques permettent de préserver le lien unique qu’offre l'allaitement maternel.
Références :
- https://www.perinatalite-occitanie.fr/sites/rpo/files/upload/Ref_Abces_sein.pdf
- https://www.prescrire.org/strategies-de-soins/456-soigner-une-mastite-ou-un-abces-du-sein-chez-une-femme-qui-allaite
- https://larevuedupraticien-dpc.fr/allaitemant-maternel-complications/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7532858/
- https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/probl%C3%A8mes-de-sant%C3%A9-de-la-femme/maladies-du-sein/abc%C3%A8s-mammaire
