L’allaitement maternel est un choix qui peut être mis en pause, parfois temporairement. Que faire lorsque l’envie ou le besoin de reprendre l’allaitement se fait sentir ? Bonne nouvelle : la relactation est possible, même après plusieurs semaines sans tétée. Relancer sa lactation demande de la patience et des efforts. Chaque maman vit ce processus différemment. Cet article vous guide pour vous aider à retrouver une lactation suffisante et un allaitement serein avec votre bébé.
Qu'est-ce que la relactation ?
La relactation désigne le processus permettant de redémarrer la production de lait maternel après un arrêt de l’allaitement.
💡 Lorsque les seins sont stimulés, ils envoient un signal au cerveau pour relancer la fabrication du lait. Ce phénomène repose sur la plasticité du corps maternel : même après un arrêt, la lactation peut être réactivée.
Toutes les mères peuvent essayer la relactation, mais la réussite dépend de plusieurs facteurs :
- L’âge du bébé : plus il est jeune, plus il a de chances de reprendre le sein facilement.
- La durée d’arrêt de l’allaitement : plus elle est longue, plus la stimulation devra être intensive pour relancer efficacement la lactation.
- La capacité du nourrisson à téter : un bébé habitué au biberon peut avoir plus de difficultés à retrouver une succion efficace.
- Pourquoi certaines mères choisissent-elles la relactation ?
- Les raisons qui poussent une mère à tenter la relactation sont variées et personnelles :
- Un regret après un sevrage précoce.
- Une interruption temporaire : maladie, hospitalisation ou difficultés passagères. Gardez à l’esprit qu’il est parfois possible de tirer et jeter son lait pour préserver l’allaitement maternel.
- Les besoins spécifiques du bébé : en cas d’allergies alimentaires, de fragilité immunitaire ou d’autres raisons médicales, le lait maternel peut être particulièrement bénéfique. Les mères reprennent alors l’allaitement maternel.
Arrêter l'allaitement, est idéalement une décision qui doit être mûrement réfléchie car relancer la lactation demande du temps, de l’énergie et beaucoup de patience.
Si vous hésitez, il peut être utile de demander conseil à une sage-femme ou une consultante en lactation avant de prendre une décision définitive.
Quels sont les bienfaits de la relactation ?
Pour la mère
💡 Reprendre l’allaitement permet de retrouver un lien privilégié avec son bébé. Mais au-delà du lien émotionnel, la relactation présente aussi des bienfaits physiques.
En stimulant la production d’ocytocine, l’hormone du bien-être, elle favorise la détente et réduit le stress.
Elle contribue également à la prévention de certaines maladies, notamment le cancer du sein et l’ostéoporose.
Pour certaines mamans, la relactation permet aussi de soulager un sentiment de regret après un sevrage précoce et de se reconnecter à leur désir initial d’allaiter.
Pour le bébé
L’enfant profite à nouveau des bienfaits du lait maternel et d’une alimentation parfaitement adaptée à ses besoins. Il bénéficie des anticorps du lait maternel, renforçant ainsi son immunité, et retrouve dans le profond réconfort des tétées.
💡 Pour un nourrisson, être au sein, c’est bien plus que s’alimenter : c’est une source de chaleur, de sécurité et d’apaisement.
Quand peut-on commencer la relactation après l'arrêt de l'allaitement ?
La relactation peut être tentée à tout moment après l’arrêt de l’allaitement. Cependant, plus l’interruption est longue, plus le processus peut être difficile.
Le cap des deux mois d’arrêt est une période charnière. Avant cela, les canaux lactifères restent encore relativement actifs, ce qui facilite le retour de la production lactée.
La relactation après 2 mois d’arrêt nécessite une stimulation plus intensive pour obtenir des résultats satisfaisants. C’est pourquoi il est préférable de commencer la relactation dès que possible après l’arrêt de l’allaitement.
Combien de temps faut-il pour relancer la lactation ?
Il n’existe pas de durée précise. Chaque femme réagit différemment à la stimulation. Certaines mères n’auront jamais de reprise de la lactation, tandis que d’autres constatent un retour du lait en quelques jours, et d’autres encore doivent patienter plusieurs semaines. En moyenne, la production de lait augmente significativement après deux à quatre semaines de stimulation intensive.
La clé du succès, c’est la persévérance. Même si la production semble faible au départ, chaque goutte est une avancée. Relancer la lactation est un processus progressif : plus la stimulation est régulière et intense, plus les chances de réussite sont élevées.
Comment relancer sa lactation efficacement ?
Augmenter la fréquence des tétées
Le contact peau à peau et les mises au sein fréquentes sont essentiels. Même si la production est faible au début, la succion du bébé stimule la fabrication de lait. L’idéal est de proposer le sein aussi souvent que possible.
Petit à petit, cette stimulation deviendra plus efficace, et la production augmentera.
Utiliser un tire-lait
L’utilisation d’un tire-lait est une aide précieuse, notamment si le bébé refuse le sein ou tète peu.
Un tire-lait électrique double pompage est particulièrement adapté pour maximiser la stimulation. Il est recommandé de tirer son lait toutes les deux à trois heures, y compris la nuit. Cela reproduit le rythme naturel du bébé.
Une stimulation manuelle avant et après chaque séance peut aussi améliorer l’éjection du lait et augmenter la production.
La pratique du Power Pumping peut particulièrement vous aider dans cette période.
Adopter une alimentation et une hydratation adaptées
Alimentation et allaitement sont étroitement liés. L’hydratation et une alimentation équilibrée jouent un rôle clé dans la relactation. Il est essentiel de boire suffisamment, environ deux à trois litres d’eau par jour, et de privilégier les aliments riches en protéines comme les viandes, les œufs ou les légumineuses.
Se reposer et se détendre
Le stress peut inhiber la lactation. Il est donc crucial de favoriser la détente et le bien-être. La pratique d’exercices de relaxation, comme le yoga ou la sophrologie, l’aménagement de moments de repos et le soutien de l’entourage sont autant d’éléments qui permettent de mettre toutes les chances de votre côté.
Demander de l’aide pour alléger la charge mentale et physique peut être d’un grand soutien dans ce processus.
Les traitements médicamenteux
Dans certains cas, un traitement médical peut être instauré. La balance bénéfices/risques est alors étudiée. Seul un médecin ou une sage-femme peuvent vous proposer cette option qui n’est pas anodine.
Quelles sont les difficultés rencontrées pendant la relactation ?
Manque de lait
Au début du processus, la quantité de lait produite peut être très faible. Il faut persévérer et multiplier les stimulations. Même quelques gouttes sont un progrès et témoignent du réveil du processus de lactation.
Douleurs aux seins
L’intensification des tétées et des tirages peut provoquer des douleurs mammaires.
Pour limiter l’inconfort, il est possible d’appliquer des compresses chaudes avant les tétées, de masser doucement les seins avant et après chaque stimulation, et d’alterner les positions d’allaitement.
Problèmes de succion du bébé
Certains bébés, habitués au biberon, peuvent refuser le sein ou avoir une succion inefficace.
Dans ce cas, un dispositif d’aide à la lactation (DAL) peut être utilisé pour associer le sein et l’apport de lait.
💡 Le contact peau à peau est aussi un excellent moyen d’encourager bébé à reprendre le sein naturellement.
Si la situation persiste, il peut être utile de consulter une consultante en lactation, une sage-femme ou un pédiatre.
Problèmes hormonaux ou médicaux
Certaines pathologies peuvent freiner la relactation.
Dans ces cas-là, un bilan hormonal avec un médecin est recommandé. Un traitement médicamenteux adapté pourra être envisagé si nécessaire.
La relactation est un processus exigeant mais accessible à toutes les mères motivées. En combinant stimulation fréquente, soutien adapté et persévérance, il est possible de retrouver une lactation efficace et de renouer avec l’allaitement.
Se donner le temps, accepter les hauts et les bas, et surtout rester zen, sont les clés pour vivre sereinement cette aventure.
Références :
