L’allaitement maternel est très bénéfique pour la santé des nouveau-nés, en particulier pour les bébés prématurés. Lors d’une naissance prématurée, des tas de questions apparaissent, notamment par rapport à l’allaitement. Cet article vous permettra de mieux comprendre les spécificités de l’allaitement d’un enfant prématuré.
Pourquoi l'allaitement est-il bénéfique pour un bébé prématuré ?
Le lait maternel joue un rôle protecteur vital pour les nourrissons prématurés. Sa richesse en nutriments, anticorps et enzymes permet de :
- renforcer leur système immunitaire encore immature,
- améliorer la tolérance digestive,
- favoriser le développement neurologique,
- réduire les risques de complications (infections, entérocolite nécrosante, etc.).
Lors d’une naissance prématurée, la composition du lait maternel serait plus riche en protéines, en sodium et en anticorps durant les premières semaines. Cette composition est idéale pour cet enfant plus fragile.
Les défis de l’allaitement prématuré
Les mamans peuvent rencontrer des difficultés d’allaitement du prématuré. Cet allaitement nécessite souvent plus de patience et d’adaptation que pour un bébé né à terme.
Difficultés liées à l’immaturité du réflexe de succion
Chez les bébés nés avant 34 semaines, la coordination entre succion, déglutition et respiration n’est pas encore complètement acquise. Cela rend la tétée plus difficile, voire impossible au début. Une alimentation par sonde est alors souvent nécessaire.
L’équipe médicale proposera parfois, en même temps que les premières tétées, une alimentation par une sonde placée dans l’estomac. L’objectif est qu’il associe la sensation de faim avec la succion.
Séparation mère-bébé
Lorsque le bébé et sa mère sont séparés (ex : césarienne et bébé en soins intensifs, …), la montée de lait peut être retardée. Par ailleurs, cette séparation accentue la fatigue émotionnelle, le stress et rend le démarrage de l’allaitement plus complexe.
Le personnel médical vous accompagnera dans cette étape. N’hésitez pas à exprimer vos difficultés.
Gestion de la lactation à distance
Quand le bébé ne peut pas téter directement, la maman doit tirer son lait régulièrement pour entretenir la production. Cela implique une bonne organisation, de la régularité, et parfois, une charge mentale importante.
💡 Le soutien du partenaire, de la famille et du personnel soignant est fondamental pour préserver la motivation et surmonter les obstacles.
Le tire lait mains-libres Perifit Pump est pratique et simple d’utilisation. Il pourra être votre compagnon dans cette étape.
Comment réussir l’allaitement d’un bébé prématuré ?
L’allaitement des prématurés demande un engagement quotidien, mais chaque progrès renforce le lien parent-enfant. Voici les leviers à privilégier.
Tirer son lait
C’est souvent le premier geste à mettre en place après l’accouchement prématuré. Pour initier et maintenir la production lactée, il est conseillé de :
- Commencer dans les 6 heures suivant la naissance, si possible,
- Tirer le lait 8 à 10 fois par 24h, y compris la nuit,
- Utiliser un tire-lait électrique double pompage, plus efficace pour stimuler la lactation.
💡 Même quelques millilitres de colostrum sont précieux pour votre bébé. Chaque goutte compte.
Méthodes alternatives d’alimentation
Lorsque le nourrisson ne peut pas encore être mis au sein, plusieurs dispositifs peuvent permettre de lui donner le lait maternel :
- la sonde naso-gastrique,
- le DAL (Dispositif d’Aide à la Lactation),
- la tasse ou la cuillère,
- le biberon (en dernier recours, selon la situation clinique).
💡 Ces outils permettent l’alimentation du bébé jusqu’à ce qu’une transition progressive vers le sein soit possible, lorsque l’enfant est prêt.
Avoir un soutien médical et émotionnel
Un accompagnement par une puéricultrice ou une sage-femme est très utile pour :
- Evaluer la quantité de lait tiré,
- Ajuster la fréquence des tirages,
- Mettre le bébé au sein lorsque c’est possible,
- Eviter les douleurs et engorgements,
- Préserver la motivation de la jeune maman.
Il est important de se souvenir que la mère vient tout juste d’accoucher : elle est souvent fatiguée, vulnérable au baby blues et peut se sentir stressée par la situation. L’intervention d’une psychologue peut être utile dans cette période post natale.
Stimuler le mamelon
La stimulation manuelle en complément du tire-lait peut aider la montée de lait. Elle est surtout utile dans les premiers jours. Le contact peau à peau favorise également la production lactée.
Positionner correctement le bébé
Une bonne position pour allaiter est essentielle lorsque l’enfant est prêt à être mis au sein. Des coussins ou un appui sous les bras permettent un meilleur confort pour tous les deux. Les positions recommandées sont :
- le biological nurturing (position transat),
- la position allongée sur le côté,
- la position de la madone inversée, souvent utilisée en néonatologie.
💡 La position d’allaitement du prématuré peut sembler anodine, elle est pourtant particulièrement importante.
Demandez conseil aux professionnels médicaux du service : cela fait souvent la différence.
Est-il possible d’allaiter un bébé prématuré né très tôt (avant 32 semaines) ?
Oui, un grand prématuré peut être allaité mais pas forcément tout de suite au sein.
Ces bébés ont besoin de temps pour atteindre une stabilité clinique et pour avoir la force de téter.
L’alimentation commence généralement par une sonde gastrique, puis évolue au fil des semaines. La mise au sein se fait progressivement, quand le bébé montre une maturité neurologique suffisante.
En attendant, tirer votre lait régulièrement est le meilleur moyen de construire une réserve et d’assurer que votre enfant bénéficiera du meilleur lait possible.
Comment puis-je préparer mon lait maternel pour un bébé prématuré qui ne peut pas encore téter au sein ?
L’hygiène est primordiale pour éviter toute contamination :
- lavez-vous soigneusement les mains,
- utilisez des contenants stériles,
- conservez le lait au frais dès l’extraction.
Le service dans lequel votre enfant est hospitalisé vous fournira toutes les informations et ordonnances nécessaires. Laissez-vous guider.
La quantité de lait maternel pour le bébé prématuré est évaluée selon le poids et l’état clinique de l’enfant. Le service néonatal vous guidera et vous indiquera les volumes nécessaires et la fréquence des repas.
💡 Le lait peut aussi être enrichi temporairement avec des compléments prescrits pour couvrir les besoins spécifiques de croissance.
Quels sont les signes que mon bébé prématuré est prêt à allaiter directement au sein ?
Le passage à l’allaitement au sein est une étape importante.
Elle ne peut se faire que si certaines conditions sont réunies, sur le plan médical comme développemental. Voici les principaux indicateurs à observer.
Stabilité médicale
Le bébé doit présenter une bonne régulation thermique, une respiration autonome et régulière, sans désaturation fréquente, et une bonne tonicité générale. Ces critères permettent d’initier un allaitement au sein en toute sécurité. Le pédiatre vous donnera le feu vert !
Réflexe de succion fonctionnel
Un bébé prêt à téter manifeste spontanément des réflexes de succion lorsqu’on lui propose le sein ou lorsqu’on stimule sa lèvre. Il peut également téter une tétine ou son doigt avec vigueur et coordination. Ce réflexe est important pour permettre la succion du mamelon.
Amélioration des capacités de déglutition
La coordination succion-déglutition-respiration est encore fragile chez les grands prématurés. Lorsque celle-ci s’améliore, le bébé peut commencer à boire sans s’étouffer ni s’épuiser, ce qui est un bon signe.
Prise de poids stable
Une croissance régulière, même modérée, indique que le bébé a une bonne tolérance à l’alimentation. Une prise de poids constante est essentielle avant toute mise au sein plus prolongée.
Réveil plus fréquent et intérêt pour le sein
Lorsque votre bébé commence à se réveiller seul à l’approche des soins ou des repas, à ouvrir la bouche, chercher le sein, ou émettre des petits sons, cela montre une volonté de participer activement à sa nutrition. Ce sont de petits signes mais qui font tellement de bien !
Comment faire si la maman ne peut pas allaiter ?
Parfois, la prématurité est liée à une pathologie maternelle (éclampsie, infection, …) et la maman n’est pas en capacité d'allaiter tout de suite. Le pédiatre peut alors prescrire du lait maternel issu du lactarium. Ce sont d’autres mamans qui ont fait des dons de lait à ces établissements très réglementés. Cela permet à l’enfant prématuré de profiter des bienfaits du lait maternel, si précieux pour lui.
L’allaitement maternel du nouveau-né prématuré nécessite d’être bien accompagnée et informée. Votre lait est particulièrement utile pour votre bébé. Même si les débuts sont parfois difficiles, chaque effort porte ses fruits. C’est un très joli cadeau que vous faites à votre enfant.
Références :
- https://www.chu-bordeaux.fr/Les-p%C3%B4les/P%C3%B4le-p%C3%A9diatrie/Allaitement-enfant-pr%C3%A9matur%C3%A9/
- https://www.lllfrance.org/vous-informer/fonds-documentaire/dossiers-de-l-allaitement/1188-da-43-facteurs-immunologiques-et-nutritionnels-du-lait-de-meres-de-prematures-pendant-les-2-premieres-semaines-post-partum
- https://ansm.sante.fr/documents/reference/bonnes-pratiques-des-lactariums
